Когато в края на 15-ти век Христофор Колумб, откривайки американския континент, опитал папаята, я нарекъл „плод на ангелите“. Вероятно това определение дошло от великолепния вкус, напомнящ едновременно праскова и пъпеш. Папаята е изключително богата на витамини (А, В, С, D, Е), минерали (калций, калий, желязо, фосфор, мед, цинк, магнезий) и фитоестрогени. Латексът, който съдържа неузрялата папая, съдържа ензимите папаин и химопапаин. Редовната употреба на папая понижава наполовина риска от сърдечни заболявания и диабет и съществено подобрява бактериалната флора в червата. Папаята влияе позитивно като облекчава лигавицата на стомаха. Това става благодарение на високото си съдържание на папаин, което прави храносмилането по-лесно. Плодът папая се счита, че е полезен за предотвратяване на ставни заболявания или за тези, които използват ацетилсалицилова киселина като превантивна мярка за болести на кръвоносната система. Японски учени са открили още, че папаята е богата на антиоксиданти, които пък от своя страна също се грижат за здравината на кожата и лигавиците. Проучвания показват, че папаинът помага за по-лесното зарастване на рани и заличаването на белези. Вкусният плод съдържа и голямо количество витамин С. Известен факт е, че витаминът помага за възстановяване еластичността на кожата и стимулира производството на колаген.